Arild Karlsen- En bauta for likestilling og fellesskapet

Torsdag 7. august kom det triste budskapet om at vår kjære partikamerat, Arild Karlsen, hadde gått bort etter en tids sykdom. Med Arild har vi mistet en ekte sosialdemokrat – en mann som gjennom hele livet jobbet for fellesskapet, som trodde på like muligheter for alle, og som alltid hadde de svakeste i samfunnet i tankene.

Arild var sosialdemokrat både i hjertet og i handling. Han kjempet utrettelig for det han trodde på, og ga aldri opp en sak som handlet om rettferdighet eller fellesskap. Mange av sine år ga han til oss i Arbeiderpartiet, både som aktiv politiker, organisator og trygg støttespiller for partifellene sine. Han deltok på møter, aksjoner og arrangementer – alltid klar til å bidra, løfte viktige saker og si tydelig ifra når det trengtes.

Arild hadde en urokkelig tro på menneskers muligheter. Gjennom sitt engasjement i Arbeiderpartiet, Norges Handikapforbund, kommunale verv – og særlig i rådet for personer med funksjonsnedsettelse – kjempet han utrettelig for likestilling. Han så ikke først og fremst begrensninger, men muligheter. Mange har i dag et bedre liv takket være hans stemme og innsats.

Men Arild var ikke bare en som jobbet hardt for en sak – han var også en røslig kar med en stor stemme. Den stemmen brukte han med kraft i kampen for rettferdighet og likestilling. Når Arild mente noe, var det aldri tvil: Han kunne heve stemmen for å få gjennomslag, men like gjerne for å gi ros og støtte. Fikk du en telefon fra Arild, visste du at han ville oppnå noe – og han ga seg ikke før han hadde blitt hørt.

En av de store hjertesakene Arild jobbet med helt til det siste, var å få CRPD inn i menneskerettsloven. Dagen etter hans død kom nyheten fra Arbeiderpartiet om at dette lovforslaget vil bli fremmet. Det er trist at han ikke rakk å få med seg akkurat dette, for vi vet at han ville blitt glad – og sett det som en stor seier.

Arild hadde også et stort hjerte for ungdoms engasjement. Han visste at fremtidens politikere, tillitsvalgte og samfunnsbyggere formes tidlig, og tok oss unge på alvor. For oss som ble kjent med ham i ung alder gjennom AUF, betydde det mye å bli sett, hørt og møtt med tillit. Arild ga oss ansvar, sørget for at vi – så langt det lot seg gjøre – fikk gjennomslag for våre saker, og åpnet dører til muligheter vi ellers ikke ville fått. Vi husker ham som løsnings orientert, alltid villig til å hjelpe og med et stort smil på lur.

Arilds bortgang er et stort tap for Arbeiderpartiet, organisasjonslivet og for byen vår. Han var en bauta i arbeiderbevegelsen – en som stilte opp, løftet blikket og satte fellesskapet først. Han har satt varige spor i partiet, i organisasjonene han tjente, og i Sarpsborg-samfunnet. Arild var en av dem som gjorde at ordene «frihet, likhet og solidaritet» ikke bare ble slagord, men levde i praksis.

Våre tanker går til hans sønn Pål, øvrig familie og alle i Norges Handikapforbund som har mistet en av sine beste talspersoner – og til oss i arbeiderbevegelsen som har mistet en bauta.

I dyp takknemlighet for alt han har gjort, lyser vi fred over Arild Karlsens minne.

Hvil i fred, kamerat.